وصلت الأنهار الرئيسية في جميع أنحاء أوروبا إلى أدنى مستوياتها منذ سنوات، ولن يؤدي تغير المناخ إلا إلى تفاقم الأمور بالنسبة للنظم الإيكولوجية المائية. لكن السماح للطبيعة باستعادة السيطرة يمكن أن يساعد في إصلاح بعض الضرر.
ترجمة: NCEJ
وصلت الأنهار الرئيسية في جميع أنحاء أوروبا إلى أدنى مستوياتها منذ سنوات، ولن يؤدي تغير المناخ إلا إلى تفاقم الأمور بالنسبة للنظم الإيكولوجية المائية. لكن السماح للطبيعة باستعادة السيطرة يمكن أن يساعد في إصلاح بعض الضرر.
تسببت موجات الحر الشديدة في الصيف في أوروبا في وصول الأنهار عبر القارة إلى أدنى مستوياتها منذ سنوات.
الممرات المائية الرئيسية مثل نهر الراين والدانوب وبو آخذة في الاحترار وعند مستويات منخفضة للغاية ، مما يهدد الزراعة والتجارة ومياه الشرب والنظم البيئية الطبيعية. أفاد المرصد الأوروبي للجفاف أن ما يقرب من 50٪ من القارة تخضع لتحذير من الجفاف ، حيث وصفه بعض المحللين بأنه الأسوأ منذ 500 عام.
مع استمرارنا في حرق الوقود الأحفوري الذي يجعل الكوكب أكثر سخونة ، من المتوقع أن تصبح موجات الحرارة والجفاف أكثر تواترا وشدة. سيتعين على البلدان التكيف والتعامل مع العواقب.
ماذا يعني انخفاض منسوب المياه وارتفاع درجات الحرارة للأنهار والبحيرات؟
المستويات المنخفضة ليست مجرد أخبار سيئة لرفاهيتنا – فهي أيضًا ضارة بصحة الأنهار والبحيرات نفسها ، فضلاً عن الحياة البرية التي تعتمد عليها.
قال خوسيه بابلو موريللو ، مسؤول البرنامج في معهد ستوكهولم الدولي للمياه ، لـ DW ، إنه عندما تنخفض مستويات المياه ، يتم تقييد مساحة المعيشة ويكافح النبات والحيوان من أجل التعايش. جودة المياه تتدهور ، والنظم البيئية تتعطل.
وقال إن الاختلافات في درجات الحرارة والمستويات التي تقع خارج الحدود الطبيعية يمكن أن “تزيد بسرعة من مخاطر حدوث تغييرات جذرية في ظروف النظم البيئية للأنهار والبحيرات”.
وأضاف موريللو: “لا يقتصر هذا الضرر على الأنهار فحسب ، بل يمكن أن يمتد إلى النظم البيئية المجاورة أعلى مجرى النهر وأسفله والتي تعتمد على الخدمات التي توفرها الأنهار مثل مياه الشرب والإمدادات الغذائية والري والمغذيات”.
لأن المياه الأكثر دفئًا هي بيئات مضيافة للبكتيريا والملوثات الأخرى ، فإن مياه الشرب تخاطر بالتلوث. انخفاض مستويات المياه ، يعني أنه من غير المرجح أن يتم تخفيف هذه الملوثات وجرفها.
“عندما يتعرض نظام بيئي لضغط شديد لفترة طويلة ، يصبح من الصعب عليه التعافي”.
تكاثر الطحالب الضارة
كما تؤدي المياه الدافئة إلى تعطيل التوازن الدقيق في النظم الإيكولوجية المائية.
قال موريللو: “تعتبر درجة الحرارة ضرورية للنظم البيئية المائية لأنها تؤثر على كيمياء المياه”. “مع ارتفاع درجة حرارة الماء ، يحتفظ الماء بكمية أقل من الأكسجين المذاب.” بدون هذا الأكسجين ، يصبح من الصعب على الكائنات الحية المحلية – النباتات والحيوانات المائية – البقاء على قيد الحياة.
أشار بعض الباحثين إلى انخفاض مستويات الأكسجين كعامل تفاقم في نفوق الأسماك مؤخرًا في نهر أودر بين ألمانيا وبولندا. مستويات المياه المنخفضة تاريخيًا منذ عام 2018 ، إلى جانب ارتفاع درجات حرارة المياه حوالي 25 درجة مئوية (77 فهرنهايت) ، يعني أن الأسماك في النهر تتعرض للإجهاد.
وقال موريللو إن انخفاض مستويات الأكسجين وزيادة تلوث المغذيات يمكن أن يؤدي في النهاية إلى تحفيز نمو طحالب المياه العذبة ، وهي عملية تسمى التخثث.
وقال “هذه القضايا يمكن أن تعزز بعضها البعض”. “على سبيل المثال ، يمكن أن تؤدي التركيزات العالية من العناصر الغذائية إلى تكاثر الطحالب التي تقلل من مستويات الأكسجين. وهذا يمكن أن يؤدي إلى موت الكائنات الحية ، مما يزيد من حمل المغذيات ، وما إلى ذلك.”
هذا هو الحال في بحيرة إيري ، على الحدود بين كندا والولايات المتحدة ، حيث شهد جريان المغذيات الزراعية عودة تكاثر الطحالب السامة في الحوض الغربي. تمكن كلا البلدين من خفض تكاثر الطحالب في النصف الأخير من القرن العشرين عن طريق تقليل الجريان السطحي. لكن مياه البحيرة الأكثر دفئًا شهدت تكرار ظهور الطحالب على مدار العشرين عامًا الماضية ، خاصة في 2011 و 2014 و 2015. وقد أدى ذلك إلى “مناطق ميتة” من الأكسجين المستنفد ، مما تسبب في نفوق العديد من الأسماك.
اختنقت الممرات المائية بالرواسب
ومن المرجح أيضًا أن تشهد الأنهار الجافة بطيئة الحركة وانكماش البحيرات زيادة في الترسيب. الرمال السائبة ، والطمي ، وجزيئات التربة الأخرى ، التي كان من الممكن أن يتم جرفها بعيدًا ، تستقر بدلاً من ذلك في القاع.
هذا التراكم غير الطبيعي للرواسب يدمر الموائل الطبيعية للمنطقة عن طريق منع الغطاء النباتي من النمو وإتلاف الإمدادات الغذائية للأسماك والحياة المائية الأخرى. في الولايات المتحدة ، على سبيل المثال ، يتسبب تلوث الرواسب – الناجم عن التآكل الطبيعي واستخدام الإنسان للأراضي – في أضرار بيئية تبلغ حوالي 16 مليار دولار (15.8 مليار يورو) كل عام ، وفقًا لوكالة حماية البيئة في البلاد.
وأشار موريللو إلى أن هذه الرواسب ، رغم أنها مشكلة محتملة في منطقة واحدة ، قد تكون حيوية للنظم الإيكولوجية في مناطق الدلتا والأراضي الرطبة الساحلية الواقعة في اتجاه مجرى النهر.
وقال “يمكن أن يؤثر أيضا على مسارات الأسماك التي تهاجر من أعلى النهر أو توافر الغذاء للحياة البرية التي تعيش على الأنهار والبحيرات”.
كيف يمكن مساعدة الأنهار والبحيرات على التعافي؟
العلماء واضحون في أنه يجب علينا خفض الانبعاثات المتغيرة للمناخ لمعالجة الأسباب الجذرية للجفاف والحرارة الشديدة. ولكن حتى لو تعاملنا مع هذه التحديات على الفور ، فإن الآثار على مجارينا المائية ستظل محسوسة لعقود قادمة.
ومع ذلك ، هناك بعض الأشياء التي يمكن القيام بها لمساعدة البحيرات والأنهار.
طريقة واحدة لمنع ارتفاع درجة حرارة الأنهار هي التأكد من أنها مظللة. على مدى العقد الماضي ، قامت مبادرة بريطانية تسمى Keeping Rivers Cool – أطلقتها هيئة حكومية تابعة لوكالة البيئة – بزرع أكثر من 300000 شجرة على طول ضفاف الأنهار والجداول في جميع أنحاء البلاد.
تساعد هذه الأشجار في تظليل المجاري المائية وتخفيض درجات الحرارة في الأنهار الصغيرة بمعدل 2 إلى 4 درجات مئوية (حتى 7 درجات فهرنهايت) – راحة مرحب بها للتراوت البني وسمك السلمون. سجل أحد المواقع الإرشادية على طول نهر ريبل في الشمال الغربي مناطق مظللة كانت أكثر برودة بمقدار 6 درجات في الأيام الحارة.
توفر الأشجار أيضًا موطنًا لأنواع النباتات والحيوانات المحلية ، وتمنع التآكل وتصفية الرواسب والتلوث قبل وصولها إلى الماء.
إعادة الأنهار إلى حالتها الطبيعية
الأنهار المعدلة بشدة أقل مقاومة للتدفئة العالمية وليست قادرة على الاحتفاظ بالمياه في حالات الجفاف والفيضانات. استعادة التدفق الطبيعي وحالتها هو أحد الحلول. يمكن تحقيق ذلك عن طريق إزالة السدود والسدود والحواجز الأخرى غير المستخدمة ، مما يسمح للمياه بالتدفق بحرية مرة أخرى.
هذه مهمة كبيرة في أوروبا. وفقًا لبيانات عام 2020 ، تعد القارة موطنًا لما لا يقل عن 1.2 مليون حاجز يؤدي إلى تجزئة الأنهار والجداول.
سجل إزالة السدود في أوروبا ، وهو تحالف من المجموعات البيئية التي تشمل الصندوق العالمي للحياة البرية ، والمؤسسة العالمية لهجرة الأسماك ، وإعادة بناء أوروبا ، إزالة ما لا يقل عن 239 حاجزًا في 17 دولة أوروبية في عام 2021 ، مع إسبانيا وفرنسا والسويد التي تقود طريق.
إنها واحدة من العديد من المجموعات في جميع أنحاء القارة التي تساعد على إعادة الأنهار إلى حالة طبيعية أكثر ، جنبًا إلى جنب مع الأراضي الرطبة والمستنقعات المجاورة. غالبًا ما تكون أنواع الأسماك والنباتات المحلية سريعة في إعادة تأسيس نفسها بمجرد إزالة الحواجز.
قال موريللو: “هناك العديد من الطرق التي يمكننا من خلالها مساعدة الأنهار على التعافي. وبشكل عام ، نحتاج إلى تقليل الضغط الذي نفرضه على النظم البيئية للمياه العذبة”.
وأضاف أنه كان من الضروري النظر في “إدارة أكثر شمولية لهذه النظم البيئية” ، إدارة تأخذ في الاعتبار مدى اتساع نطاق الترابط بين بحيراتنا وأنهارنا وجداولنا وجداولنا ومحيطاتنا وتعتمد على بعضها البعض.